맹그로브 생태계 (극한 환경과 높은 생물 다양성)
맹그로브 숲은 열대 및 아열대 지역의 해안선에서 발견되며, 극한 환경에서도 높은 생물 다양성을 보인다. 맹그로브 나무는 부분적으로 물 위에 뿌리를 드러내고 있어 마치 물 위에 떠 있는 듯한 모습이다. 이 뿌리들은 산소 공급을 돕고, 물이 많은 환경에서도 살아갈 수 있도록 한다. 맹그로브 숲은 물고기, 새우, 게, 연체동물 등의 서식지 역할을 하며, 다양한 해양 생물에게 은신처를 제공한다.
그러나 이 생태계는 새우 양식업과 해수면 상승으로 인해 위협을 받고 있다. 일부 국가에서는 새우 양식을 위해 맹그로브 숲을 대규모로 개간하여 양식장과 가공시설을 건설하고 있다. 1987년부터 1999년까지 온두라스의 맹그로브 생태계 변화를 보여주는 지도에서는 이 지역의 맹그로브 숲이 새우 양식장 건설로 인해 대량으로 사라진 모습을 확인할 수 있다.
맹그로브 숲의 주요 기능
1. 해안 보호
맹그로브 숲은 태풍과 폭풍으로부터 해안을 보호하는 역할을 한다. 맹그로브 나무의 뿌리는 강과 바다에서 온 퇴적물을 모아 해안선을 강화하며, 해안 침식을 방지한다. 이 숲은 해일이나 강한 파도의 영향을 완화해 인근 내륙 지역과 인간 정착지를 보호하는 데 중요한 역할을 한다.
2. 해양 생물의 보육장
맹그로브 생태계는 많은 생물들에게 번식과 성장의 터전이 된다. 바다송어, 바라쿠다, 타폰 같은 물고기들은 이곳에서 성장한 후 개방된 바다로 이동한다. 맹그로브 숲은 포식자로부터 새끼 물고기를 보호하는 역할을 하며, 전 세계 상업용 어류의 약 1/3이 맹그로브 숲에서 어린 시절을 보낸다.
맹그로브 숲에 서식하는 주요 생물들
• 조류:
• 흰백로 (Ardea alba)
• 갈색 펠리컨 (Pelecanus occidentalis)
• 푸른 왜가리 (Ardea herodias)
• 포유류:
• 작은 붉은 박쥐 (Lasirus minor)
• 파충류:
• 미국 악어 (Crocodylus acutus)
• 어류 및 갑각류:
• 회색 도미 (Lutjanus griseus)
• 새우 유생
• 핑크 새우 (Farfantepenaeus duorarum)
• 보쿠르트 수영 게 (Callinectes bocourti)
• 대합 (Mercenaria mercenaria)
• 유기물 순환 과정
• 맹그로브 나무에서 떨어진 낙엽과 가지들은 물에 가라앉아 박테리아에 의해 분해되며, 이를 통해 다시 생태계에 영양분이 공급된다.
출처:
National Geographic
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