해양오염

해양 오염빙산: 플라스틱 폐기물은 더 큰 문제의 일부일 뿐이다

해양 오염은 전 세계적으로 심각한 문제이며, 대부분의 국가에서 적절하게 통제되지 않고 있다.
해양으로 유입되는 오염물질은 복잡한 혼합 형태로 존재하며, 이는 생태계와 인류 건강에 부정적인 영향을 미친다.
특히, 해양 오염의 80% 이상이 육상에서 발생한 오염원에서 기인하며, 강, 유출수, 대기 침적, 직접 배출을 통해 바다로 흘러 들어간다.

해양 오염은 여러 측면에서 생태계와 인간 건강에 악영향을 미치며, 특히 취약 계층에게 더 큰 피해를 준다.
하지만 플라스틱 폐기물만이 해양 오염의 전부가 아니다. 눈에 보이지 않는 더 많은 오염원들이 해양 환경을 위협하고 있다.

1. 플라스틱 폐기물: 오염빙산의 일각

플라스틱은 해양 오염 문제 중 가장 눈에 띄는 요소다.
매년 약 1,000만 톤의 플라스틱 폐기물이 바다로 유입되며, 이는 해양 생태계와 인간 건강을 위협한다.

플라스틱 폐기물의 문제점
• 해양 생물에 대한 직접적인 피해
• 바닷새, 해양 포유류, 어류 등이 플라스틱을 먹이로 착각하여 섭취함.
• 플라스틱을 삼킨 동물들은 영양실조와 내부 장기 손상으로 사망할 수 있음.
• 미세플라스틱 및 나노플라스틱 문제
• 플라스틱이 물리적·화학적 작용에 의해 미세플라스틱(5mm 이하) 및 **나노플라스틱(1μm 이하)**으로 분해됨.
• 미세플라스틱은 독성 화학물질을 흡착하여 식품 사슬을 통해 인간에게까지 전달될 수 있음.
• 일부 미세플라스틱은 플라스틱을 제조하는 과정에서 첨가된 비스페놀 A(BPA), 프탈레이트, 난연제 등의 유해 화학물질을 포함하고 있어 인체 건강에도 위험을 초래함.

2. 기름 유출: 해양 생태계의 치명적 위협

기름 유출 사고는 석유 수요 증가로 인해 빈번하게 발생하고 있으며, 해양 생태계에 막대한 영향을 미친다.
석유 기반 오염물질은 해양 미생물의 광합성을 방해하여 산소 생산을 감소시키고, 해양 생물의 생존을 어렵게 만든다.

기름 유출의 영향
• 산소 부족 문제
• 기름막이 바다 표면을 덮어 광합성을 방해함.
• 해양 미생물의 산소 생산 감소 → 해양 생태계 전체의 산소 부족 초래.
• 해양 서식지 파괴
• 기름이 해양 바닥에 침전되면서 산호초, 하구, 해안가 등의 서식지를 훼손함.
• 모래 해변, 갯벌, 해조류 숲 등의 복원이 어려워지며, 장기적으로 생태계가 변화함.

3. 수은 오염: 치명적인 중금속

수은은 주로 석탄 연소 및 소규모 금 채굴을 통해 배출되며, 해양 생태계를 통해 인간에게까지 영향을 미친다.
수은에 오염된 해산물을 섭취하면 신경계 손상, 발달 장애, 심혈관 질환 등의 심각한 건강 문제가 발생할 수 있다.

수은의 위험성
• 임신부 및 영유아에게 치명적
• 태아 및 유아의 뇌 발달에 악영향을 미쳐 학습 장애 및 신경 손상을 초래할 수 있음.
• 성인 건강에도 위험
• 지속적인 수은 노출은 치매, 심혈관 질환, 면역계 약화 등의 위험을 증가시킴.

4. 인공 화학물질: 해양 속 보이지 않는 독성 물질

해양으로 유입되는 프탈레이트, 비스페놀 A(BPA), 난연제, 농약, 제약 화학물질 등은 생태계와 인류 건강에 치명적이다.

화학물질의 문제점
• 호르몬 교란
• 내분비계 장애를 유발하여 생식력 감소, 조기 사춘기, 갑상선 질환 등의 문제를 일으킬 수 있음.
• 암 발생 위험 증가
• 일부 화학물질은 발암 물질로 작용하여 암 발병 가능성을 높임.
• 산호초 파괴
• 일부 자외선 차단제 성분과 오염물질이 산호백화현상을 유발하며, 해양 생태계를 변화시킴.

5. 살충제: 해양 생태계의 부수적 피해

살충제는 곤충 및 해로운 생물을 제거하기 위해 사용되지만, 해양 생물에도 부정적인 영향을 미친다.

살충제의 주요 문제점
• 낮은 농도에서도 해양 생물에 영향
• 물고기, 조개류, 해양 포유류 등의 생식력 감소 및 유전자 변형을 유발할 수 있음.
• 어류 개체 수 감소
• 해양 생태계의 균형을 무너뜨려 전반적인 수산업 생산량 감소로 이어질 수 있음.
• 인간 건강 문제
• 살충제 잔류물이 인간이 섭취하는 해산물에 축적되어 생식력 저하, 신경계 질환 등의 문제를 초래할 수 있음.

6. 영양물질 과다: 조류 번성 및 항생제 내성 증가

산업 폐수, 가축 사료 유출, 인간의 하수 배출 등으로 인해 해양으로 과도한 영양소가 유입되면서 유해 조류 대번성(HABs), 박테리아 오염, 항생제 내성 증가 등의 문제가 발생한다.

주요 문제점
• 적조 및 녹조 발생
• 산소를 고갈시키고 해양 생물의 대량 폐사를 초래할 수 있음.
• 항생제 내성 증가
• 하수 및 동물 사육장에서 배출된 항생제가 바다에 축적되면서 항생제 내성 세균의 확산을 가속화함.

해결 방안: 지속 가능한 미래를 위한 노력

세계 지도자들은 과학적 근거를 바탕으로 해양 오염을 원천적으로 차단하는 조치를 취해야 한다.

주요 대책
1. 플라스틱 폐기물 관리 개선
2. 일회용 플라스틱 사용 금지
3. 재생 에너지 전환
4. 수은 및 석탄 연소 중단
5. 화학물질 규제 강화
6. 산업 배출 관리 강화
7. 하수 처리 시스템 개선
8. 비료 사용량 감소
9. 순환 경제로의 전환
10. 해양 보호구역(MPA) 확대

출처

Boston College, Centre Scientifique de Monaco, Will Stahl-Timmins (디자인, 2020)
출처 링크: http://bit.ly/pollutionberg

#임팩트투자
#기술창업
#제이씨앤컴퍼니
#기후테크
#지속가능경영보고서
#ESG
#해양오염